(O de Ockham) Pensador inglés, fundador de la escuela nominalista
(Ockham, Surrey, h. 1285 - Múnich, Baviera, 1349). Este fraile franciscano estudió en la Universidad
de Oxford, en la que empezó a enseñar como bachiller desde 1317; el carácter innovador de sus
enseñanzas hizo que nunca se le diera el grado de doctor (razón por la que se le conoce como el
venerable principiante) y que entrara en conflicto con la Iglesia.
El papa Juan XXII le hizo comparecer en su corte de Aviñón en 1324 y condenó como heréticas muchas
de sus doctrinas, incluida su defensa de la pobreza como exponente del espiritualismo franciscano;
fray Guillermo reaccionó huyendo en compañía del general de la orden y poniéndose bajo la protección
del emperador Luis de Baviera en Pisa y luego en Múnich, lo que le costó la excomunión (1328).
Hasta poco antes de su muerte mantuvo la polémica con los papas sucesivos (Benedicto XII y Clemente VI).
La filosofía nominalista parte de la crítica al racionalismo y a los conceptos universales:
todo conocimiento está basado en la lógica, operando sobre la percepción sensorial de objetos
individuales concretos; y no deben multiplicarse inútilmente los entes creando conceptos abstractos
que no procedan de la experiencia (esta economía de objetos es la que luego se conoció como la navaja de Occam).