RENE DESCARTES

Para Descartes, "filosofía" significó el estudio de la sabiduría, entendiendo por sabiduría un conocimiento
perfecto de todas las cosas que el hombre puede conocer, "tanto para la conducción de su vida y la conservación
de su salud como para la invención de todas las artes". La filosofía era para Descartes un gran árbol en el que la
metafísica ejercía la función de raíz; la física o filosofía natural, la de tronco; y las ciencias prácticas
(la medicina, la mecánica y la moral), la de ramas. Descartes insistía en el valor práctico de la filosofía, especialmente de la ética, ya que:
"lo mismo que no es de las raíces ni del tronco del árbol de donde recogemos el fruto, sino solamente de las
extremidades de sus ramas, así la utilidad principal de la filosofía depende de aquellas de sus partes
que no podemos aprender hasta el final".

OBRAS DE DESCARTES

Su método filosófico y científico, que expone en Reglas para la dirección de la mente (1628) y más explicitamente en su
Discurso del método, establece una clara ruptura con la escolástica que se enseñaba en las universidades. Está caracterizado por su simplicidad
en su "Discurso del método" únicamente propone cuatro normas— y pretende romper con los interminables razonamientos escolásticos.
Toma como modelo el método matemático en un intento de acabar con el silogismo aristotélico empleado durante toda la Edad Media.

El "Discurso del método" fue publicado en 1637 para dirigir bien la razón y hallar la verdad en las ciencias, seguido de tres ensayos científicos:
Dióptrica, La Geometría y Los meteoros. Con estas obras, escritas en francés, Descartes acaba por presentarse ante el mundo erudito
,aunque inicialmente intentó conservar el anonimato.

En 1641 publicó las "Meditaciones metafísicas", acompañadas de un conjunto de "Objeciones y respuestas" que amplió y volvió a publicar en 1642. Hacia 1642 puede fecharse también un diálogo, "La búsqueda de la verdad mediante la razón natural" (póstumo).

En 1644 aparecen los Principios de filosofía, que Descartes idealmente habría destinado a la enseñanza.
En 1648 Descartes le concede una entrevista a Frans Burman, un joven estudiante de teología, quien le hace interesantes
preguntas sobre sus textos filosóficos. Burman registra detalladamente las respuestas de Descartes, y éstas usualmente se consideran genuinas.
En 1649 publica un último tratado, "Las pasiones del alma", sin embargo aún pudo diseñar para Cristina de Suecia el reglamento de una sociedad
científica, cuyo único artículo es que el turno de la palabra corresponda rotativamente a cada uno de los miembros, en un orden arbitrario y fijo.